Strike! MS Students Perform an Original Script

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For two exciting evenings in December, the Middle School Drama Department performed an original piece created by Megan Mahoney Hegewald, Elle Lucas, Matt Fiorentino, and the 37 Middle School Cutthroat Players. Spare Me: The Drama (A Mystery in 12 Frames), debuted on the Sun Valley Community School stage on December 12 and 13 and brought to life an original script featuring chaos, competition, and a mysterious disappearance.

This trio of teachers were inspired to write their own play so they could feature more students in an ensemble-based show. Megan says, “We have a robust program where up to 35 kids wanted to be part of the show, so we were faced with the challenge of finding a script that suits that many children. When we started the research process, we were unable to find something with that many speaking roles without needing a large amount of rewrites. At that point, why not write our own show? We landed on the concept of an ’80s-themed bowling tournament, knew we wanted it to be a mystery, and got to work outlining a basic plot.” Rather than hosting auditions, the team held two days of workshops in which students were tasked with a variety of writing challenges. They helped invent characters, storylines, and set designs, prop concepts, and more. “From that point,” says Megan, “we took their ideas and crafted the script over lots of Cookbook [Restaurant] pizzas and laughs.”
 
And thus, a show was born! The bowling tournament theme came to life in the fictional Pete's Lanes, “the finest bowling establishment in south central Idaho.” All eyes (and ears) were breathlessly awaiting the ‘Single and Ready to Mingle Under 15 Casual Bowling League of South Central Idaho Neon Lights and Strikes Bowl-a-Rama!’ Teams were fired up and ready for the annual tournament, but things took a wild turn when the best player to grace the lanes was found knocked out and the trophy had vanished. Was it an accident, or something more? The mystery plot drew audiences in, but it was also the set design that clearly bowled a strike with the crowd. 

The drama team faced a number of creative challenges transforming the stage into a bowling alley. “The ball return was one of the biggest successes of the crew on this show,” says Elle. “Several students designed, assembled, and even operated the ball return during the performances so that the actors could actually bowl during the play.” Another important design challenge was safely simulating a disco ball dropping from the ceiling, a critical moment in the plot that sets the mystery in motion. Teaching middle schoolers about an authentic 1980s soundscape was an unexpected obstacle spearheaded by Matt and student technicians. “There were a lot of fun challenges in this show,” says Megan, “but it was a joy to work through them!”

In the end, Megan, Elle, and Matt found success in the writing process, but it was the students who brought the show to life. “Without the bounds of working with a script that already existed, we had the freedom to cater this show specifically to our students and their personalities, interests, and talents,” says Megan. “When someone had a creative idea, we put it in the show! It gave us the ability to create freely and open up our imaginations in a way that we haven't been able to do with more traditional scripts.” 

Thank you to Megan Mahoney Hegewald (director/light designer/costume design), Matthew Fiorentino (sound and music designer), and Elle Lucas (production designer, tech/stage crew manager, costume design and props).  

Up next in the spring, the Middle School will perform The Little Mermaid.

¡ÉXITO! Los Alumnos de la EM Interpretan un Guión Original
Durante dos emocionantes noches de diciembre, el Departamento de Drama de la Escuela Media representó una obra original creada por Megan Mahoney Hegewald, Elle Lucas, Matt Fiorentino y los 37 Actores Cutthroat de la Escuela Media. “Spare Me: The Drama (A Mystery in 12 Frames)” (Perdóname: El Drama (Un Misterio en 12 Cuadros), debutó en el escenario de Sun Valley Community School los días 12 y 13 de diciembre y dio vida a un guión original con caos, competición y una misteriosa desaparición.

Este trío de maestros se animó a escribir su propia obra para poder contar con más alumnos en un espectáculo conjunto. Megan dice: «Tenemos un programa muy sólido en el que hasta 35 niños querían participar en el espectáculo, así que nos enfrentamos al reto de encontrar un guión que se adaptara a tantos niños. Cuando empezamos el proceso de investigación, no pudimos encontrar algo con tantos papeles hablados sin necesitar una gran cantidad de reescrituras. En ese momento, ¿por qué no escribir nuestro propio espectáculo? Aterrizamos con el concepto de un torneo de bolos ambientado en los 80, supimos que queríamos que fuera de misterio y nos pusimos manos a la obra para esbozar una trama básica». En lugar de organizar audiciones, el equipo organizó dos días de talleres en los que los estudiantes tuvieron que enfrentarse a diversos retos de escritura. Ayudaron a inventar personajes, argumentos y diseños de decorados, conceptos de atrezzo y mucho más. «A partir de ahí», dice Megan, “tomamos sus ideas y elaboramos el guión entre muchas pizzas de Cookbook [restaurante] y risas”
 
¡Y así nació el espectáculo! El tema del torneo de bolos cobró vida en el ficticio Pete's Lanes, «el mejor establecimiento de bolos del centro sur de Idaho». Todos los ojos (y oídos) esperaban con impaciencia la «Liga de bolos ocasional para menores de 15 años solteros y listos para relacionarse de South Central Idaho ¡Luces de neón y strikes Bowl-a-Rama!». Los equipos estaban listos para el torneo anual, pero las cosas dieron un giro inesperado cuando el mejor jugador de las pistas quedó noqueado y el trofeo desapareció. ¿Fue un accidente o algo más? El misterio de la trama atrajo al público, pero también fue la escenografía la que tuvo un claro impacto en el público. 

El equipo de teatro se enfrentó a varios retos creativos al transformar el escenario en una bolera. «El retorno de la bola fue uno de los mayores éxitos del equipo en este espectáculo», dice Elle. «Varios estudiantes diseñaron, montaron e incluso manejaron el retorno de bola durante las representaciones para que los actores pudieran jugar realmente a los bolos durante la obra». Otro importante reto de diseño fue simular con seguridad la caída de una bola de discoteca desde el techo, un momento crítico de la trama que pone en marcha el misterio. Enseñar a los alumnos de la escuela media un auténtico paisaje sonoro de los ochenta fue un obstáculo inesperado, encabezado por Matt y los técnicos estudiantes. «Hubo muchos retos divertidos en este espectáculo», dice Megan, “¡pero fue una gozada trabajar en ellos!”.

Al final, Megan, Elle y Matt tuvieron éxito en el proceso de escritura, pero fueron los estudiantes quienes dieron vida al espectáculo. «Sin las limitaciones de trabajar con un guión que ya existía, tuvimos la libertad de adaptar este espectáculo específicamente a nuestros estudiantes y a sus personalidades, intereses y talentos», dice Megan. «Cuando alguien tenía una idea creativa, ¡la incluíamos en el espectáculo! Nos dio la posibilidad de crear libremente y abrir nuestra imaginación de una manera que no hemos podido hacer con guiones más tradicionales.» 

Gracias a Megan Mahoney Hegewald (directora/diseñadora de luces/diseño de vestuario), Matthew Fiorentino (diseñador de sonido y música) y Elle Lucas (diseñadora de producción, directora técnica/equipo de escenario, diseño de vestuario y atrezzo).  

En primavera, la Escuela Media representará “The Little Mermaid” (La Sirenita)