Meet Upper School Spanish Teacher Jake Atwood

Para la versión en español, consulte a continuación.

Jake Atwood joined the Upper School faculty as a Spanish teacher this fall. A graduate of Bates College, Jake studied both English and Spanish. He also spent a year living in Spain while in college to advance his Spanish. Having recently completed a Fulbright Scholarship in Guadalajara, Mexico, where he taught in a public school, Jake brings international experience to the classroom. 

What is your favorite thing about being an Upper School Spanish teacher? As in, what brings you joy each day? 
I love seeing my students excited to be chatting in Spanish. It can be about a video in class, their weekends, or a joke one of them told in class. Seeing a smile as students communicate in another language makes it worth it every day. 

What are some challenges of being a teacher in today's world? 
Kids are so busy these days. I often think about the balance of how to challenge students and push them to grow when many already have so much on their plate. A massive test on tons of material might get them to learn Spanish more quickly, but there is a cost in terms of time they're then not putting into other things that are also valuable, and that cost seems more important today than it may have been in the past when many students' schedules were less busy. 

Why Spanish? 
I really fell in love with Spanish while studying and living in Madrid during college, and that love deepened while I lived in Mexico last year. In both places, I saw how the language I'd been studying for years helped me connect with people, build relationships, and understand a place in ways I never could have done without understanding the language. I want to give my students a similar foundation so that whether they're living in another country or engaging with Spanish-speakers in the US, they have the skills to build relationships and dive into different cultures. I also think that learning a new language can open students' minds to think about themselves, their culture, their language, and their places in the world in a new light.

Being new to the Wood River Valley, what are you looking forward to doing?
Skiing, hiking, and generally being outside as much as I can! 

What are some fun/funny tidbits you've learned since you’ve been at SVCS? 
Everyone in my classes loves Pixar's "Coco" (and I do too).

You're a few months into the new gig, what have you enjoyed and what are you looking forward to? 
It's pretty special to have the chance to work with students in the classroom and then to go on outdoor trips with them. The time outside makes all those conversations in class easier, and it builds trust. I'm looking forward to future trip cycles!

On the school side, I've enjoyed going to watch my students playing fall sports during home games. It's a blast to root for my students and see them succeed and grow outside the classroom walls. Outside of school, a few other new faculty members and I play frisbee golf at the Ketchum dog park after school on Fridays, which has been a great way to get some dog time in and relax at the end of the week. 

Tell us a little bit about your passions, adventures, hobbies? 
I've always enjoyed playing sports (soccer and ultimate frisbee in particular), and I've had a blast playing some local pick-up frisbee with a group of people in the area since moving here. Like many folks at school, I'm excited for winter to come and the ski season to begin. I also have a nerdy side, and I like Dungeons and Dragons and lots of fantasy in books, movies, and TV. And I studied English in college in addition to Spanish, so I also enjoy reading. 

What drew you to SV Community School?
When I've been in teaching roles in the past, I've often thought about how wonderful it would be if the communities of my classes were as tight as the communities on outdoor trips can get. While I've been leading outdoor trips in the past, I've often thought about how amazing it would be to have an academic component to the ways people were engaging. In my job before I moved to Mexico, I worked with hundreds of private schools around the country, and  Community School brings the academics and the outdoor-founded relationships together better than any other school I know of. 

You recently completed a Fulbright Scholarship. What was that experience like and how did it help you teaching here at SVCS? 
Living in Mexico certainly helped a ton with my Spanish and my comfort teaching about a culture that isn't my own. I also did a lot of reflecting last year on how to teach Mexican students about US culture (it started with recognizing that Taco Bell is not Mexican food, which many of them were adamant about, and fairly so). More than anything though, I got to work with a number of amazing Mexican English teachers at my school in Guadalajara, and seeing their teaching styles as I adapted my own to their classrooms clarified a lot for me about how I want to teach. In particular, I saw how those teachers push students towards full immersion and how much the students grew over the year as a result, and I aim to maximize immersion myself as a result. 

CONOZCA A JAKE ATWOOD, MAESTRO DE ESPAÑOL DE LA ESCUELA SECUNDARIA

Jake Atwood se unió al profesorado de la Escuela Secundaria como maestro de español este otoño. Graduado en el Bates College, Jake estudió inglés y español. También pasó un año viviendo en España mientras estaba en la universidad para mejorar su español. Habiendo completado recientemente una beca Fulbright en Guadalajara, México, donde enseñó en una escuela pública, Jake trae la experiencia internacional a la clase. 

¿Qué es lo que más le gusta de ser profesor de español en la Escuela Secundaria? Es decir, ¿qué es lo que le alegra cada día? 
Me encanta ver a mis alumnos entusiasmados por charlar en español. Puede ser sobre un vídeo de la clase, sus fines de semana o un chiste que uno de ellos ha contado en clase. Ver una sonrisa cuando los estudiantes se comunican en otro idioma hace que merezca la pena cada día. 

¿Cuáles son algunos de los retos de ser profesor en el mundo actual? 
Los niños están muy ocupados hoy en día. A menudo pienso en el equilibrio de cómo desafiar a los estudiantes y empujarlos a crecer cuando muchos ya tienen tanto en su plato. Un examen masivo sobre toneladas de material puede hacer que aprendan español más rápidamente, pero hay un coste en términos de tiempo que no están dedicando a otras cosas que también son valiosas, y ese coste parece más importante hoy que en el pasado, cuando los horarios de muchos estudiantes estaban menos ocupados. 

¿Por qué el español? 
Me enamoré del español mientras estudiaba y vivía en Madrid durante la universidad, y ese amor se profundizó cuando viví en México el año pasado. En ambos lugares, vi cómo el idioma que había estado estudiando durante años me ayudó a conectar con la gente, a establecer relaciones y a entender un lugar de una manera que nunca habría podido hacer sin entender el idioma. Quiero dar a mis alumnos una base similar para que, tanto si viven en otro país como si se relacionan con hispanohablantes en Estados Unidos, tengan las habilidades necesarias para establecer relaciones y sumergirse en diferentes culturas. También creo que aprender un nuevo idioma puede abrir la mente de los estudiantes para que piensen en sí mismos, en su cultura, en su lengua y en su lugar en el mundo bajo una nueva luz.

Siendo nuevo en el Valle de Wood River, ¿qué le apetece hacer?
Esquiar, hacer senderismo y, en general, estar al aire libre todo lo que pueda. 

¿Qué cosas divertidas o graciosas ha aprendido desde que está en SVCS? 
Todo el mundo en mis clases ama "Coco" de Pixar (y yo también).

Lleva unos meses de trabajo, ¿de qué ha disfrutado y qué espera? 
Es muy especial tener la oportunidad de trabajar con los alumnos en el aula y luego hacer excursiones al aire libre con ellos. El tiempo al aire libre facilita todas esas conversaciones en clase y genera confianza. Estoy deseando que lleguen los próximos ciclos de viajes.

En cuanto a la escuela, he disfrutado viendo a mis alumnos practicar deportes de otoño durante los partidos en casa. Es un placer animar a mis alumnos y verlos triunfar y crecer fuera de las aulas. Fuera de la escuela, algunos otros nuevos miembros del profesorado y yo jugamos al frisbee golf en el parque para perros de Ketchum después de la escuela los viernes, que ha sido una gran manera de conseguir un poco de tiempo con el perro y relajarse al final de la semana. 

Cuéntenos un poco sobre tus pasiones, aventuras y aficiones. 
Siempre me ha gustado hacer deporte (fútbol y ultimate frisbee en particular), y me lo he pasado en grande jugando al frisbee local con un grupo de gente de la zona desde que me mudé aquí. Al igual que mucha gente de la escuela, estoy deseando que llegue el invierno y que empiece la temporada de esquí. También tengo un lado friki, y me gusta “Calabozos y Dragones” y mucha fantasía en libros, películas y televisión. Y estudié inglés en la universidad además de español, así que también me gusta leer. 

¿Qué le atrajo de SV Community School?
Cuando he desempeñado funciones docentes en el pasado, he pensado a menudo en lo maravilloso que sería que las comunidades de mis clases estuvieran tan unidas como lo están las comunidades de los viajes al aire libre. Cuando he dirigido viajes al aire libre en el pasado, a menudo he pensado en lo maravilloso que sería tener un componente académico en las formas de participación de la gente. En mi trabajo antes de mudarme a México, trabajé con cientos de escuelas privadas en todo el país, y Community School reúne lo académico y las relaciones al aire libre mejor que cualquier otra escuela que conozco. 

Recientemente ha completado una beca Fulbright. ¿Cómo fue esa experiencia y cómo le ayudó a enseñar aquí en SVCS? 
Vivir en México ciertamente me ayudó mucho con mi español y mi comodidad al enseñar sobre una cultura que no es la mía. También reflexioné mucho el año pasado sobre cómo enseñar a los estudiantes mexicanos sobre la cultura de los Estados Unidos (comenzó con el reconocimiento de que Taco Bell no es comida mexicana, que muchos de ellos fueron inflexibles, y con razón). Sin embargo, más que nada, tuve que trabajar con un número de increíbles profesores de inglés mexicanos en mi escuela en Guadalajara, y ver sus estilos de enseñanza mientras yo adaptaba el mío a sus aulas me aclaró mucho sobre cómo quiero enseñar. En particular, vi cómo esos maestros empujan a los estudiantes hacia la inmersión total y cuánto crecieron los estudiantes a lo largo del año como resultado, y me propongo maximizar la inmersión yo mismo como resultado.