Cutthroat Varsity Boys Basketball Ends History-Setting Season/EL EQUIPO MASCULINO CUTTHROAT DE BALONCESTO “VARSITY” CIERRA UNA TEMPORADA HISTÓRICA

This winter marked one of the best seasons in Cutthroat boys basketball history. Fielding both a JV and varsity team under new coaches Juan Martinez and Jordan Moeller, the season was filled with dramatic and hard-fought overtime victories over teams that had long been the stalwarts of the league. JV fielded 10 boys and finished their season 10-8 (7-8 conference). Leading the varsity team this year were three seniors (James Duffield, Luke Bathke, and Marley Shapiro), along with a strong crew of freshmen (Liam Ammons, Calvin Stoddard, Rory Ghadia), sophomores (Johnny Boccabella, Zack Wyman, Quinn Parmenter), and juniors (Finn Minas, Luke Gates, Mateo Hausske, Sam Fleming, Owen Thomson, Billy Griffin). 

This year’s team had explosive highlights that started in December with the home matchup against Valley, which according to the Idaho Mountain Express, was the “defending district champion that entered last year's state tournament 22-0 as the No. 2 seed and won the consolation title. Down 14 at halftime, the Cutthroats stormed back to win 64-61 in overtime as students stormed the court.” Three weeks later on January 7, the Cutthroats faced Hagerman on their home court. Hagerman was another state qualifier from last season. The Idaho Mountain Express reported that “With Hagerman having just made a free throw to take a one-point lead with six seconds remaining, [Liam] Ammons dribbled the length of the floor and hit a floating buzzer-beater for a 40-39 road victory.” Next up was Murtuagh, who secured a solid 52-28 victory over the Cutthroats in December. But on January 16, the tide turned and the Cutthroats tore into the Red Devils 71-57 in the Fishtank. 

Says Coach Martinez, "Our group showed a lot of growth, toughness, and the ability to respond to challenges throughout the year. We had one of the most exciting moments of the season against Hagerman when Liam [Ammons] hit a buzzer-beater to beat Hagerman, and that sparked a five-game winning streak where we beat Oakley, Wood River JV, Murtaugh, and Shoshone."

Like most seasons, we faced some adversity. Illness and absences hurt our depth for a stretch, and both Raft River and Valley got the better of us. One of the highlights of the year came on Senior Night when we trailed Hagerman by 17 late in the third quarter and fought all the way back to win.

Varsity hoopsters ended 15-8. Says Athletic Director Richard Whitelaw, “This is a phenomenal record, one of our best records for many years. Our conference foes now are fully aware that we have a program to be reckoned with.” After finishing the regular season 13-6 (9-5 conference), the varsity team entered the District Tournament as the #4 seed, and faced rival #5 Hagerman. After a tough 52-89 loss, the Cutthroats faced #8 Glenns Ferry, beating them 56-46 to advance to the next round. Facing #2 Raft River, the team gave it their all and walked away with a stellar victory 72-67, knocking Raft River out of the tournament. Next up, the Cutthroats faced Hagerman again for a chance at a berth at the State Tournament. It was not to be, as the team fell 50-54, ending their season 15-8. "When we faced the tournament favorite, Raft River — a team we hadn’t played well earlier in the year, our players rose to the moment and earned a big win to advance to the District Championship at the CSI gym against our rivals from Hagerman. Despite another strong late rally, we came up just short in that final game. Even in the loss, our team finished the way they had played all season — with a fast, relentless push we started calling our “Cutthroat Flurry.”"

According to Coach Martinez, several players led the way for the Cutthroats this season. Freshman Liam Ammons finished with 320 total points, averaging 15.2 points, 5 rebounds, 3 assists, and nearly 4 steals per game. His performance earned him 2nd Team All-Conference honors, and he averaged an impressive 19.75 points per game during district play. Fellow freshman teammate Calvin Stoddard was another key contributor, finishing with 292 total points while averaging 12.7 points and 4.45 rebounds per game, earning Honorable Mention All-Conference recognition. Senior Marley Shapiro contributed across the board with 8.5 points, 6.7 rebounds, and 2.4 assists per game, and was selected to play in the Senior All-Star Game.

Este invierno marcó una de las mejores temporadas en la historia del equipo de baloncesto masculino “varsity” Cutthroat. Con la participación tanto del equipo “JV” como del “varsity” bajo la dirección de los nuevos entrenadores Juan Martínez y Jordan Moeller, la temporada del equipo principal estuvo repleta de victorias dramáticas y reñidas —muchas de ellas en tiempo extra— frente a equipos que, durante mucho tiempo, habían sido los pilares de la liga. El equipo “JV” contó con 10 jugadores y concluyó su temporada con un récord de 10-8 (7-8 en la conferencia). Al frente del equipo “varsity” este año estuvieron tres estudiantes del grado 12 (James Duffield, Luke Bathke y Marley Shapiro), acompañados por un sólido grupo de estudiantes del grado 9 (Liam Ammons, Calvin Stoddard, Rory Gadhia), del grado 10 (Johnny Boccabella, Zack Wyman, Quinn Parmenter) y del grado 11 (Finn Minas, Luke Gates, Mateo Hausske, Sam Fleming, Owen Thomson, Billy Griffin).

El equipo de este año protagonizó momentos destacados y explosivos, comenzando en diciembre con el encuentro en casa contra Valley, un equipo que —según el “Idaho Mountain Express”— era el «campeón vigente del campeonato del distrito que llegó al torneo estatal del año pasado con un récord de 22-0 como segundo cabeza de serie y se adjudicó el título de consolación». Tras ir perdiendo por 14 puntos al descanso, los Cutthroats protagonizaron una espectacular remontada para ganar 64-61 en la prórroga, momento en el que los estudiantes invadieron la cancha. Tres semanas después, el 7 de enero, los Cutthroats se enfrentaron a Hagerman en su propia cancha. Hagerman era otro de los equipos clasificados para el torneo estatal la temporada anterior. El periódico Idaho Mountain Express informó que: «Justo después de que Hagerman anotara un tiro libre para ponerse un punto por delante a falta de seis segundos, [Liam] Ammons recorrió la cancha botando el balón de extremo a extremo y encestó justamente cuando sonaba la bocina, sellando así una victoria en casa de 40-39». El siguiente rival fue Murtaugh, equipo que en diciembre había logrado una sólida victoria de 52-28 sobre los Cutthroats. Sin embargo, el 16 de enero la situación dio un vuelco y los Cutthroats arrollaron a los Red Devils con un marcador de 71-57 en el “Fishtank”.

Según el entrenador Martínez: «Nuestro grupo demostró un gran crecimiento, fortaleza y capacidad de respuesta ante los desafíos a lo largo de todo el año. Vivimos uno de los momentos más emocionantes de la temporada contra Hagerman, cuando Liam [Ammons] anotó una canasta cuando sonaba la bocina para derrotarlos; aquello desató una racha de cinco victorias consecutivas en la que vencimos a Oakley, Wood River JV, Murtaugh y Shoshone».

Como en la mayoría de las temporadas, nos enfrentamos a cierta adversidad. Las enfermedades y las ausencias mermaron la profundidad de nuestra plantilla durante un tramo, y tanto Raft River como Valley lograron imponerse sobre nosotros. Uno de los momentos más destacados del año tuvo lugar en la «Noche del Grado 12», cuando, a finales del tercer cuarto, íbamos perdiendo por 17 puntos ante Hagerman, pero logramos remontar luchando hasta el final para alzarnos con la victoria.
El equipo varsity de baloncesto concluyó la temporada con un récord de 15-8. Según el director deportivo Richard Whitelaw: «Este es un récord fenomenal, uno de los mejores que hemos tenido en muchos años. Nuestros rivales en la conferencia son ahora plenamente conscientes de que contamos con un programa digno de respeto». Tras finalizar la temporada regular con un balance de 13-6 (9-5 en la conferencia), el equipo varsity accedió al Torneo de Distrito como cuarto cabeza de serie y se enfrentó a su rival, el equipo de Hagerman, clasificado en el quinto puesto. Tras sufrir una dura derrota por 52-89, los Cutthroats se midieron al equipo de Glenns Ferry (octavo cabeza de serie), al que vencieron por 56-46 para avanzar a la siguiente ronda. Al enfrentarse a Raft River (segundo cabeza de serie), el equipo lo dio todo y se alzó con una victoria estelar de 72-67, eliminando así a Raft River del torneo. A continuación, los Cutthroats volvieron a enfrentarse a Hagerman con la oportunidad de asegurar una plaza en el Torneo Estatal. Sin embargo, no pudo ser, ya que el equipo cayó por 50-54, cerrando su temporada con un balance final de 15-8. «Cuando nos enfrentamos al favorito del torneo, Raft River —un equipo contra el que no habíamos jugado bien a principios de año—, nuestros jugadores estuvieron a la altura de las circunstancias y consiguieron una gran victoria que les permitió avanzar al Campeonato de Distrito, disputado en el gimnasio del CSI, para medirse a nuestros rivales de Hagerman. A pesar de protagonizar otra fuerte remontada en los minutos finales, nos quedamos a las puertas de la victoria en ese último partido. Incluso en la derrota, nuestro equipo terminó tal como había jugado durante toda la temporada: con un impulso rápido e implacable al que empezamos a llamar nuestra "Cutthroat Flurry" (Ráfaga Cutthroat)».

Según el entrenador Martínez, varios jugadores lideraron a los Cutthroats esta temporada. El jugador del grado 9, Liam Ammons finalizó con un total de 320 puntos, promediando 15.2 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias y casi 4 robos por partido. Su desempeño le valió un puesto en el Segundo Equipo de la Conferencia, y promedió la impresionante cifra de 19.75 puntos por encuentro durante la fase de distritos. Su compañero del grado 9, Calvin Stoddard, fue otro contribuyente clave, terminando con un total de 292 puntos y promediando 12.7 puntos y 4.45 rebotes por partido, lo que le valió una Mención de Honor en la Conferencia. El jugador de último año Marley Shapiro contribuyó de manera integral con 8.5 puntos, 6.7 rebotes y 2.4 asistencias por partido, y fue seleccionado para participar en el Partido de las Estrellas de los jugadores del grado 12.